Della prima notte in tenda non possiamo dire che sia stata tra le migliori trascorse in campeggio, ma riconosciamo che passare dal nostro comodo letto di casa ad un materassino d'aria o in schiuma non coincide con un adattamento veloce e indolore. Ma abbiamo riposato e siamo abbastanza rilassati e pronti ad incominciare. Non abbiamo fretta e ci prepariamo con calma la colazione.

Poi, caricati gli zaini e controllato tutto il materiale necessario, ci avviamo con l'auto in direzione di Saint Rhemy en Bosses in direzione del Passo del Gran San Bernardo. Il programma prevede di lasciare l'auto a Saint Rhemy per circa 5 giorni ritrovandola dopo aver percorso 5 tappe in quattro giorni.

Lasciata l'auto al parcheggio ampio dove si trova la fermata dei bus, attendiamo l'arrivo del pullman che arriva abbastanza in orario. Ci avviamo verso Aosta per poi continuare da Aosta a Chatillon e poi proseguendo fino a Valtournanche. Viaggio che sarà suddiviso in tre tratte appunto per una durata di 4 ore di viaggio comprese le soste per le coincidenze. Questo in teoria. ma alla fine ci rendiamo conto che siamo stati bravi e tutto è andato per il verso giusto.  Durante le varie attese cerchiamo di mangiare sapendo di non riuscire a trovare altro tempo per un ulteriore spuntino alla nostra partenza in cammino.

Per il meteo niente da fare. Giornata pessima soprattutto in quota e da Saint Rhemy a Valtournanche tanta pioggia. 

AIla vista del nostro arrivo a Valtournanche ci prepariamo indossando anche le coperture zaini e i nostri "gusci" ( spolverino). Ed eccoci scesi alla fermata del bus. Ora i pensieri ritornano a quel lontano 14 settembre ma siamo preparati e fiduciosi del bel tempo che verrà.

Partiamo ripercorrendo lo stesso sentiero dell'anno scorso. La pioggia scende ma non così forte. Siamo abbastanza coperti e il nostro passo è molto deciso tanto che in circa 1 ora e mezza arriviamo tranquillamente al Rifugio Barmasse con un anticipo di circa 1 ora rispetto a quanto fatto l'ano scorso. Molto bene. 

Entrati nel rifugio comunichiamo il nostro arrivo e prendiamo accordi anche per la cena e colazione (al momento della nostra prenotazione avevamo chiesto solo pernottamento). Poi ci viene consegnata la camera che risulta essere identica a quella dell'anno scorso co lo stesso letto a castello. Necessitiamo di una doccia veloce per ritrovare il calore perso durante la salita.

Prima della cena ci rechiamo all'esterno per comunicare a casa del nostro arrivo al rifugio. Per questo dobbiamo recarci abbastanza lontani dalla struttura per garantire una buona copertura di segnale. Qualche foto del panorama intorno al rifugio ma che risulta ancora limitato da molte nubi basse. ma al momento la pioggia è finita

Durante la cena nella sala siamo in compagnia di molti escursionisti. Chissà se stanno facendo il nostro stesso percorso. Sono tutti stranieri e pertanto ci sembra difficile ottenere qualche conferma. Consumiamo il menù scelto ma con fatica in quanto non proprio ben preparato. Pazienza... comunque è pur sempre un pasto caldo.

 Alla fine della cena ecco che un uomo, seduto al tavolo, ci saluta e con lui intraprendiamo un breve dialogo in un mio inglese elementare. Si tratta di un escursionista che insieme ad altri 3 stanno completando l'alta Via in direzione di Courmayeur. Sono inglesi e sapremmo in seguito che provengono da Manchester.Benissimo, quindi non saremo soli.

Verso le 21 ci ritiriamo in camera e ci corichiamo per un deciso riposo e augurandoci di un risveglio all'insegna del bel tempo.

tempo di percorrenza: 1,5 h

dislivello: + 747  - 109

pernottamento: Rifugio Barmasse

La notte è trascorsa senza problemi e non c'è sembrati di sentire vento all'esterno. Pertanto la prima cosa che mi appresto a fare, uscito dal mio caldo giaciglio, è quello di assicurarmi del tempo guardando oltre la finestra. Ancora qualche nuvola innocua ma il cielo sembra azzurro. Perfetto.

Prepariamo gli zaini e scndiamo in sala da pranzo. Facciamo una discreta colazione in linea con la cena di ieri, quindi saldiamo il conto e usciamo dal rifugio. Sono circa le 8.15 e, visto l'orario,  scendiamo verso la diga per qualche foto al lago artificiale di Cignana immortalando finalmente l'azzurro del cielo.

Ora ci avviamo lungo il percorso che nella prima parte si svolge su carrareccia utilizzata dai gestori del rifugio e dai pastori dei vari masi che incontriamo.

Dopo una discesa incontriamo l'inizio del sentiero che anch'esso nella prima parte di fa perdere quota ma, poi, inoltrandoci in un bosco di larici il percorso riprende a salire fino ad arrivare al maso di Ersa Dessus (2136 m) e da qui fino a raggiungere il primo colle chiamato Fenetre d'Ersaz (2290 m). 

Il panorama si apre oltre la vallata di Valtournanche mostrando le varie cime e i grandi alpeggi valdostani con parecchie mandrie di mucche al pascolo. Oltre il colle scendiamo incontrando parecchie mucche intente a brucare l'erba fresca.

Il percorso è appena iniziato e cerchiamo di intravvedere in lontananza quale potrebbe essere il nostro percorso. Ma è difficile stabilire la linea e non ci resta che percorrerlo seguendo le molte indicazioni. Il paesaggio è veramente molto bello e al momento siamo soli. Nessuna traccia del gruppetto di inglesi. Sicuramente partiti prima di noi.

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tempo di percorrenza: 8 h (comprese le pause)

dislivello: + 1383 - 895

pernottamento: Rifugio Cuney